マルチングは、バラにとって、たくさんの意味合いを持つ大切な作業だといわれています。この大切はマルチングを行なう時期や、マルチングの意味などについて調べてみます。
【バラのマルチングの時期】
・マルチングとは
マルチングとは、バーク堆肥や腐葉土、またはビニールなどで、バラの根元を被うことだそうです。マルチングの働き(期待できる効果)は、次の様なことが挙げられるそうです。
①土が乾燥しすぎない様にする
②雑草が生えにくい状態にする
③病気や害虫が発生しにくい状態にする
④温度差の急な変化からバラを守る
⑤雨が跳ね返り、バラを濡らしたり汚したりを防ぐ
これらの効果が期待できる半面、あまり土に密着させて行ってしまう(＝多く乗せてしまう)と、酸素不足になる可能性もある様ですから、注意が必要とのことです。
・マルチングとしておすすめの素材
①バラ専用の完熟馬フン堆肥：
土の質を良くする効果が上がることが期待されるといわれる｢バラ専用の完熟馬フン堆肥｣は、土作りの時に全体の20%ほどを土に混ぜ、植え付けが終わってからは、毎年1度、夏頃に同じペースでマルチングとして使うことで、｢風通しが良い｣、｢乾燥を防ぐ｣、｢堆肥の栄養分の持続が高まる｣などの効果が期待できる様です。そのため、根が伸び伸びと育ち、葉や花も生き生きとして、元気でいられる環境を維持できることが期待されます。
②敷きわら：
敷きわらは、穀類を脱穀したわらのことで、市販ではおおむね3cmほどに細かく切られたものから、90cmの長いものまで様々ある様です。敷きわらは、元々、風通しが良いといわれ、乾燥を防ぎ、梅雨時の雨の跳ね返りを防ぐなどの効果が期待できるや、冬には保温の効果に期待ができるなどの理由で、昔は主流だったそうです。
③そのほか：
バークチップやクルミの殻など
・マルチングの時期
①1～2月の休眠期：
バラは寒さに強いといわれている様ですが、休眠時には保護が必要だそうです。｢土の乾燥を防ぐ｣、｢霜から守る｣、｢根などが凍らない様にする｣、｢雑草が増えない様にする｣、｢病気の確率を下げる｣など、この時期のマルチングには、これらの効果が期待できるといわれています。
②おおむね4月中旬～5月中旬：
バラは生長ごとに鉢替え、もしくは、植え替えをするのが理想といわれている様ですが、特に、鉢が小さい間は、乾燥しやすく、折れやすいので、支柱を立てて固定し、しっかりとマルチングをすることで、これらの心配を軽くする効果が期待できるということです。
③梅雨時(6月頃)：
雨があたると土が詰まって硬くなっていくので、土の中では水が溜まりがちになったり、地表の土が流されたりするそうです。また、土の中の空気の入れ換えもできなくなるため根腐れを起こしたり、雨の跳ね返りによる病気の原因にもなりかねません。雑草を取り除き、土をできるだけ柔らかくしてから、マルチングをすることで、これらの心配が軽くなる効果が期待できるといわれています。
【まとめ】
バラのマルチングには、バラを守るためのたくさんのメリットがありました。また、マルチングは、バラに対して悪影響を与える時期(①休眠期の寒さから守るため、②幼い(若い)苗を守るため、③梅雨の長雨から守るため)に備えて行うことであり、雑草や乾燥の盛りである夏が過ぎて、気候が落ち着く9月～10月頃まで行なっておくことが分かりました。｢バラ栽培は難しい｣といわれるのは、確かに昔のことになったかも知れませんが、手間がかかることは昔も今も変わらない様に思いましたが、その反面、やり甲斐のある、または、生き甲斐にもなることも分かる様な気がしました。
